Un premier historique des fêtes du 150^e de l’Épiphanie

7 mai 2003 - 6 janvier 2004

Un 150^e en vue…

Cet important anniversaire, on le voyait venir depuis quelques années déjà, surtout depuis le tournant de l’an 2000.  Chez les gens de L’Épiphanie, cette attente suscitait l’enthousiasme, bien sûr, mais elle s’accompagnait aussi d’une certaine appréhension.  D’emblée, tout le monde était d’accord pour dire «qu’il faudrait faire quelque chose de spécial en vue de ces fêtes…»  Oui,  mais quoi?  Et qui allait s’en charger? Comment le faire?  Quand commencer ces préparatifs?  Mais au milieu de toute ces interrogations,  la grande question  était surtout:

 «Compte tenu de la magnificence des célébrations précédentes, celle de 1954 (le 100^e) et celle de 1979 (le 125^e), allait-on être en mesure, cette fois encore, en 2004, d’égaler les succès précédents sans risquer de se répéter?»

Il est en effet assez étonnant de réaliser qu’un bon nombre de résidents L’Épiphanie gardent parfaitement en mémoire le succès remporté les fêtes de jadis.  Il s’en trouve même, parmi les plus âgés, qui parlent encore avec admiration des éclatantes fêtes du centenaire.  Et malgré les 50 années écoulées, bon nombre de familles de L’Épiphanie conservent encore jalousement l’album souvenir d’une rare qualité qui avait été produit à cette occasion, en 1954, alors que d’autres, qui n’ont eu pas cette chance, réclament fréquemment sa réédition.

Une pionnière, Madeleine Dumont

À la demande des  Conseils de la Ville et de la Paroisse, voici qu’en mai 2003, une première réunion avait lieu sous la gouverne de Madame Dumont, mandatée par la Ville et de Monsieur Jacques Amireault qui agissait comme représentant de la Paroisse.  Dès le début de mai 2003, la conseillère réunissait un groupe de personnes en vue de préparer un comité de travail en vue de ces Fêtes du 150^e.  À ce moment, l’objectif était de sonder l’intérêt de certains citoyens, autant de la Ville que de la Paroisse, à prendre charge de ce défi que représente l'organisation des fêtes du 150^e.  Dans un premier temps, madame Dumont fit appel à un groupe de personnes dont l’implication passée lui laissait croire qu’ils (et elles) seraient peut-être enclins à plonger de nouveau dans cette grande aventure qui, pour sûr, demanderait beaucoup d’énergie, de générosité et, immanquablement aussi, un nombre incalculable d’heures de travail bénévole! 

Sans doute la conseillère eut-elle le flair de frapper aux bonnes portes car elle réussit à obtenir des réponses positives.  C’est ainsi qu’une toute première rencontre eut lieu réunissant  le conseiller Jacques Amireault,  représentant de la Paroisse, M.Donald Bricault (citoyen de la Ville), Mme Jocelyne Laurin-Proulx, (de la Paroisse), M.Daniel Archambault,(de la Ville), Mme Pierrette Ricard (de la Paroisse).  D’autres citoyens de la Ville et de la Paroisse allaient se joindre au noyau de départ lors des réunions suivantes, comme on le verra.

À la recherche de bénévoles

En effet, lors de cette rencontre exploratoire, tout le monde s’entendit sur la nécessité de faire appel à un plus grand nombre d’éléments dynamiques de la Ville et de la Paroisse.  Les souvenirs des fêtes passées planaient encore dans les mémoires, mais émergeait aussi le désir de mettre en place de nouvelles idées.  Pour ce faire, le groupe réalisait qu’on avait besoin de sang neuf.  Des personnalités significatives de L’Épiphanie furent donc approchées en ce sens.  Même si, parmi les personnes rejointes, certaines ne purent répondre positivement, d’autres acceptèrent avec enthousiasme d’intégrer les rangs du comité de départ.  C’est ainsi que s’ajoutèrent  messieurs Michel Riopel, Guy Patenaude, Réal Marien et mesdames Mireille Janson et Brigitte Gervais, puis par la suite le comité fut complété par messieurs Amédée Poitras, historien et ancien de L’Épiphanie, Luc Laferrière, photographe officiel et responsable du site internet de L’Épiphanie, et Stéphane Amireault, expert en logistique.  Le comité contacta ensuite l’historien réputé, Jean-René Thuot, qui accepta d’apporter sa précieuse contribution à l’aspect historique de l’entreprise.

Par la suite, furent lancés d’autres appels en vue de compléter l’équipe de bénévoles des sous-comités.  On utilisa le site Internet de L’Épiphanie de même que des approches personnelles afin d’obtenir la collaboration de la population.  Certains durent décliner pour cause de manque de temps, mais la plupart se dirent disposés à offrir leur soutien ponctuel lors de certains événements importants. Nos organismes locaux furent tous approchés et  leur réponse fut  très encourageante.

Les travaux du comité

Entre-temps, le nouveau comité ainsi formé entreprenait ses travaux au rythme d’une ou deux réunions par semaine ou par deux semaines.  L’enthousiasme était de mise et, pendant l’été 2003, plusieurs idées furent suggérées.  Au préalable, il importait de se trouver un slogan et une identification graphique pour bien identifier nos fêtes.  «L’ÉPIPHANIE, FIÈRE DE SES RACINES» fut la phrase retenue et un magnifique emblème fut créé par monsieur Donald Bricault.  Par la suite, sous la gouverne du président désigné, monsieur Daniel Archambault, le comité détermina les temps forts à souligner et les événements à cibler au cours de 2004. On fit alors appel à la créativité de tous les membres du comité pour imaginer diverses activités pouvant rejoindre tous les âges et l’ensemble des intérêts de notre population.  On évoqua alors la possibilité de spectacles, festins, bals, grands ralliements sportifs, présentation de quelques grands artistes de l’heure, compétitions, expositions artisanales et artistiques, réception de cousins de France et de parenté des villes voisines, rencontres à thème historique, ou généalogique, concours littéraires, de conférences, diaporamas, de fêtes champêtres, de défilés, de messes, de concerts, objets promotionnels, et bien d’autres… 

C’est ainsi qu’un calendrier d’activités s’élabora peu à peu, mais il fut plusieurs fois modifié en vue de s’adapter aux activités et projets déjà planifiés par l’ensemble de nos organismes existants à l’Épiphanie.  Dès le début des travaux, la Ville et la Paroisse firent aussi leur large part financière et en locaux, de même que nos professionnels et commerçants, notaire et comptables, traiteurs et fleuristes, membres de la Fabrique et du clergé, sans parler des nombreux commerces et entreprises d’ici et d’ailleurs qui acceptèrent de soutenir l’événement par de généreuses commandites.

Les stratégies d’information

Pour diffuser au public l’information relative à ces fêtes, plusieurs modes de communication furent déterminés dont les panneaux du 150e placées à divers endroits stratégiques de L’Épiphanie, une publication gratuite à être distribuée à travers le grand L’Épiphanie lors du lancement des fêtes, des annonces de nos grands événements à être publiées mensuellement dans les journaux locaux.  Le site internet de l’Épiphanie/150 fut largement mis à contribution grâce au dévouement et au savoir-faire de M.Luc Laferrière, notre webmestre. Évidemment, on planifia la préparation d’un album-souvenir à paraître en novembre 2004 et peut-être d’un livre sur l’Épiphanie par la suite…

Déjà, un avant-goût de ce que seront les fêtes du 150^e nous avait été donné lors de la messe du 28 septembre 2003 qui rappelait la fondation canonique de L’Épiphanie en tant que paroisse religieuse .  À cette occasion, les paroissiens assistèrent à une première présentation des responsables de la Société des Fêtes du 150^e. 

Pour ce qui est du Lancement des Fêtes, le comité organisateur choisit de le situer judicieusement le jour de la fête  paroissiale de L’Épiphanie, le 6 janvier, ce «Lancement-conférence de presse » devant constituer, en quelque sorte, le premier grand événement de ces fêtes.  L’objectif de ce lancement est de donner à la population un avant-goût des activités prévues pendant ces 12 mois.  Comme il était pratiquement impossible de réunir la totalité de notre population, l’organisation dut se limiter aux dignitaires, bénévoles, organismes locaux, médias et commanditaires, en espérant que, par effet «boule-de-neige», le message se rendrait à la population en général. 

Ce tremplin de lancement sert aussi à inviter la population à suivre les activités, à se costumer à l’ancienne , à porter l’épinglette du 150^e, à participer au concours littéraire sur L’Épiphanie et à pavoiser sa maison par une pancarte aux couleurs de ces fêtes, de façon à ce que tous et chacun se sentent vraiment impliqué et interpellé par ce grand anniversaire. 

Prochains grands événements

Déjà deux grands événements sont dans la mire du Comité: la rencontre «RETOUR À NOS RACINES» du 15 février prochain qui propose un voyage virtuel à travers les grands moments de notre histoire, relatés à travers nos grands événements et les fêtes anniversaires de L’Épiphanie organisées depuis l’année 1905.  Ce «Retour» utilisera des documents visuels anciens absolument exceptionnels qui furent conservés jusqu’à aujourd’hui.  Deux semaines plus tard, dans le cadre des nombreuses activités de la SEMAINE DES NEIGES DU 150e, est prévu le spectacle de Gabrielle Destroismaisons, jeune chanteuse originaire de Lanaudière ainsi qu’une Course de chiens d’envergure nationale.

Pour de plus amples informations, d’autres détails suivront sur le site Web de L’Épiphanie.  Il faut bien surveiller nos journaux porte-parole de l«’Événement 150^e de L’Épiphanie», L’Artisan et L’Hebdo-Rive-Nord.  Des affiches seront mises aux carrefours stratégiques de L’Épiphanie également.

Et pendant ce temps, l’histoire se continue…

Bonne Année 2004 et surtout Bonnes célébrations à tous!

 

La rédactrice des fêtes du150^e,

Jocelyne L.-P.